La vita è imprevedibile, un momento sei al top e poi, all’improvviso, tutto crolla. E se credi che cose del genere accadano solo alle persone comuni, ti sbagli.
Qualcuno di voi ricorda l’impero che Tammy Faye Bakker e suo marito Jim Bakker hanno costruito un tempo? Questa è la loro storia.
Tammy è sempre stata una devota predicatrice che metteva la sua fede in Dio prima di tutto. Durante i suoi studi al North Central Bible College di Minneapolis, ha incontrato il suo futuro marito Jim.
Si dice che si siano fidanzati al primo appuntamento e presto si sono sposati. Tuttavia, sia il loro amore che la loro storia di vita sarebbero finiti in modo che nessuno si sarebbe mai aspettato.
Nel 1974, i Bakker hanno fondato la rete televisiva Praise the Lord, con sede in Carolina del Nord, che presto si è trasformata in qualcosa di molto grande.
“Quello che Bakker voleva davvero fare era creare una versione cristiana di ‘The Tonight Show'”,
ha detto John Wigger, autore di PTL: The Rise and Fall of Jim and Tammy Faye Bakker’s Evangelical Empire, a ABC.
“Che è stata davvero la prima grande innovazione di Bakker, il talk show cristiano”.
La verità è che hanno raggiunto tutto ciò a cui avevano messo la testa e sono diventati amati in tutto il paese.
Poco dopo, la coppia ha iniziato a chiedere donazioni dai fan e i regali e i soldi hanno iniziato a riversarsi.
In effetti, dicevano che fosse la stessa cosa di fare pubblicità o vendere prodotti nel loro spettacolo, che guadagnava sempre più popolarità ogni giorno che passava.
“Tutti i tuoi programmi preferiti ti stanno chiedendo di darti soldi comprando i loro prodotti. Non è diverso”, ha detto l’ex capo della sicurezza di PTL, Don Hardister.
Lo spettacolo è diventato il programma religioso più quotato con molti personaggi famosi ospiti che parlavano della loro religione e della loro fede in Dio.
Includeva prediche e alcuni momenti comici. Ma poi, gli scandali si sono presentati lungo la strada e l’impero della famiglia Bakker è crollato.
È stato nel 1987 che l’intera nazione è stata scioccata dalla notizia che Jim aveva una relazione con la 21enne Jessica Hahn.
In realtà, Hahn ha accusato il telepredicatore di averla violentata mentre lavorava come segretaria in chiesa.
Si vociferava che le avesse offerto 250.000 dollari per tenerla in silenzio. Questa relazione è stata l’inizio della caduta dell’impero dei Bakker.
Hahn, d’altra parte, è diventata una celebrità quasi da un giorno all’altro e ha avviato la sua carriera di modella.
Nel corso degli anni ’80 e fino agli anni 2000, è stata una frequente ospite al The Howard Stern Show.
Hahn ha accusato anche Jim di gestire male le finanze di Praise the Lord Network, dopo di che è stata avviata un’indagine.
Jim è stato accusato di 24 capi di imputazione per frode ed è stato ritenuto colpevole, condannato a 45 anni di prigione, una pena successivamente ridotta a otto anni.
Mentre scontava la sua pena dietro le sbarre, Tammy l’ha divorziato e si è risposata.
Nel 1988, dopo essersi dimesso da PTL, Tammy, famosa per il trucco pesante ovunque apparisse, ha iniziato una carriera di attrice e ha ottenuto un ruolo nella famosa serie Roseanne.
La gente la prendeva in giro spesso per il suo trucco, ma a lei non sembrava importare. Nel 1998, Tammy ha detto durante un’intervista:
“Rido solo di loro, è solo un volto. Penso che ognuno meriti di essere chi vuole essere. Ognuno dovrebbe portare il volto con cui si sente a suo agio.
Se ti vedi bene, allora ti senti bene con te stesso. Penso di sembrare brutta senza di esso. Penso che sia questo, non lo faccio per te, lo faccio per me stessa.
E mi sento più carina con esso, allora tutti noi agiamo in modo carino. Come appari ha molto a che fare con chi sei e con quello che diventi”.
Nel 1996, a Tammy è stata diagnosticata un cancro al colon. È morta nel 2004, all’età di 65 anni nella sua casa a Loch Lloyd, Missouri.
L’ultima volta che Tammy si è mostrata al pubblico è stata durante la sua ultima intervista con Larry King. Quando le hanno chiesto se aveva qualche rimpianto, lei ha detto:
“Credo che quando lascio questa terra, perché amo il Signore, vado dritta in paradiso. Non ci penso, Larry, perché è uno spreco di buono spazio cerebrale”.
Sembrava irriconoscibile e visibilmente magra. Nonostante ciò, aveva ancora il suo trucco distintivo. L’ultima immagine di Tammy ha scosso i suoi fan e le persone di tutto il paese.
